By John
A. Macdonald
Uno de los conceptos
muy importante en cuanto al ministerio de evangelismo en la iglesia local es
que el ministerio no es solamente la función de un pequeño grupo de “fanáticos”
que no tienen el apoyo abierto y constante del vicario o pastor laico encargado
de la congregación. La congregación tiene que convertirse en una iglesia
enfocada en la misión de traer las buenas noticias. No es decir que no va a
hacer caso a los demás ministerios. Son importantes, también. Y una iglesia que
se concentra solamente en el ministerio de evangelismo no va a ser una iglesia
bien equilibrada. Tendrá tantas personas saliendo que entrando.
El motivo es tener lo
que se llama: Evangelismo global en la iglesia local. ¿Qué significa?
Significa que el
ministerio de evangelismo aparece en cada ministerio de la iglesia local. Puede
ser incluido en los sermones, las clases de educación cristiana para adultos y
para niños. Puede ser incluido en las visitas pastorales. Debe ser incluido en
el ministerio de los grupos celulares o grupos de compañerismo. Es crear un
ambiente – un clima – de evangelismo que penetra toda la iglesia. Es
comprometerse y su iglesia al concepto que cualquier persona que participa en
cualquier reunión de la iglesia tiene la oportunidad de escuchar, leer, o ser
presentado con las buenas noticias de Jesucristo. Es una tragedia de
proporciones enormes que gente llega a nuestras iglesias episcopales, buscando
la fe, y no tienen la oportunidad de oírla.
Una cosa muy
importante para saber es que las personas presentando el evangelio que no están
manipulando a los demás – o tratando de persuadirlos por medio de un buen
discurso o argumento. El ministerio de evangelismo depende del ministerio del
Espíritu Santo. Es el Espíritu Santo quien convence a la persona, quien puede
cambiar su corazón y las actitudes negativas, quien puede dirigirlo a un
momento verdadero de arrepentimiento.
En su libro famoso
sobre el evangelismo y la soberanía de Dios, el teólogo Anglicano, J.I. Packer
escribe, "Evangelismo es el trabajo del hombre, pero el dar de fe es la
obra de Dios."1 Dios es responsable para la salvación de la persona.
Sabemos en nuestros corazones que El estaba actuando en momentos cuando tuvimos
un entendimiento más claro de quién es Dios y quién es su hijo Jesucristo. El
recibe la honra y la gloria. Estamos agradecidos por el ministerio de la
persona fiel quien nos dirigió al Señor, pero Dios merece la gratitud. El es la
causa.
Una manera en la cual
podemos reconocer este es por medio del hecho que oramos – o, por lo menos,
debemos orar – por las personas y por su salvación. Debemos orar que Dios
entrega en nuestro medio hombres y mujeres que van a responder a las buenas
noticias. De vez en cuando, tenemos que orar por mucho tiempo. Mi abuela pasó
93 años viviendo como una agnóstica. Ella tenía muchas preguntas en cuanto a la
fe cristiana, pero no se hizo una persona de fe. Comenzando en el año 1974, mi
hermano y yo – y después mis padres después de sus propias conversiones –
comenzamos a orar por ella.. Al fin, ella aceptó a Cristo y fue confirmada el
mes siguiente. Mientras el Obispo impuso sus manos en su cabeza, mi abuela
estaba llorando con gozo y alegría. Cuando ella murió, ella murió en Cristo y
ahora está en su hogar espiritual con el Señor.
Entonces, no debemos
negar el poder del Espíritu Santo en la obra de conversión. Y, en cuanto a la
estrategia de "evangelismo global en la iglesia local", debemos orar
para que el Espíritu Santo pase por medio de todos los ministerios para que El,
por medio de sus obreros, pueda conducir a la gente a Jesucristo.
¿Cómo puedo explicar
esta idea en términos prácticos? Vamos a analizar varias áreas de ministerio
para averiguar como podemos incluir el ministerio de evangelismo.
Primero, es importante
tener un ministerio activo de evangelismo por medio de clases sobre como
compartir su fe, visitas evangelísticas a las personas que han visitado su
iglesia, etc. Este vamos a explicar en más detalle en el capítulo sobre
evangelismo personal. Sin embargo, hay otras cosas que debemos hacer si
verdaderamente queremos utilizar la estrategia de “Evangelismo global en la
iglesia local.” Tales como:
Sermones
En algún aspecto, este
es obvio. En otro, no. Sermones evangelísticos deben ser una parte de la rota
de temas durante el año litúrgico. Un sermón evangelístico es simplemente un
sermón que contiene los puntos básicos del evangelio. Incluye una invitación al
fin para que la gente pueda responder al mensaje. La dificultad es que no
queremos predicar el mismo mensaje semana tras semana. La congregación no va a
aguantar. Entonces, puede tener sermones que no son específicamente
evangelísticos, pero que se refieren a la verdad de tener que entregarse a
Cristo.
Estudios
Bíblicos/Grupos Celulares
Por supuesto, los
grupos que se reúnen en casa son lugares donde los miembros pueden ser
consistentes en su testimonio de la fe cristiana. Para comenzar, es posible
tener estudios evangelísticos. Los pasajes bíblicos presentan las buenas
noticias y las preguntas del estudio se tratan de temas evangelísticos. El
libro de SEAN, Encuentros
Bíblicos, tiene su propio bosquejo de
estudios evangelísticos con ciertas recomendaciones e instrucciones para
cumplirlos.
También, si el grupo
no se está enfocando en estudios específicamente evangelísticos, es bueno que
para las nuevas personas que hay un testimonio personal de uno de los miembros.
También, como en los sermones, el evangelio puede aparecer en breve o, por lo
menos, el líder puede referirse a la necesidad de tener un compromiso con el
Señor.
Música
Hay muchos coros – y,
también, muchos himnos del Himnario
Provisional, que tienen temas evangelísticos.
No son solamente canciones de adoración, pero son canciones que hablan de la
bondad y el amor de Dios expresado en lo que Cristo hizo por nosotros en la
cruz. Si está planeando un sermón evangelístico, debe incluir canciones que
contienen mensajes de la nueva vida en Cristo, arrepentimiento, cambio y
transformación. Cada año, hay nuevas canciones escritas. Siempre vale la pena
investigar nueva música y prepararla para el culto o la Santa Eucaristía.
Educación
Cristiana para Niños y Adultos
Una iglesia saludable
tiene que tener no solamente un mecanismo para educar a los niños de la
congregación, pero también discipular a los adultos. Es posible discipular a
ellos en los grupos de compañerismo – o puede tener sus propios cursos durante
la semana en la iglesia o durante el mismo tiempo que los niños están en sus
clases. La tradición episcopal de tener la Escuela Dominical durante una parte
de la Eucaristía no es recomendado. Es mejor tener "Educación Cristiana
para Todos" en la hora antes del culto.
Durante este tiempo,
es posible integrar temas evangelísticos en las enseñanzas. Muchos de los
estudios básicos de la fe cristiana contienen una presentación del evangelio
como una parte de su curso. Explosión
de Evangelismo y Vida Abundante son
dos ejemplos. La ventaja es que una persona puede comenzar a estudiar la fe
cristiana y aprender lo que significa las buenas noticias – y lo que es su
responsabilidad en cuanto a la necesidad de responder positivamente a lo que
Dios está ofreciéndole.
El maestro del curso
tiene que estar consciente de las necesidades espirituales de sus alumnos.
¿Cómo están progresando en su fe? ¿Han tenido la oportunidad de responder al
evangelio? Si el maestro sabe que hay una persona no conversa dentro de su
clases, él o ella puede enfatizar unos de los puntos del evangelio para sembrar
la semilla. Quizás la persona no va a responder, pero en un ambiente de
"Evangelismo global dentro de la iglesia local", la persona.
Si la Diócesis está
preparando materiales para Confirmación, el curso debe incluir una presentación
del evangelio. Este es una oportunidad magnífica de explicar al joven o adulto
que al momento de su confirmación está haciendo una declaración pública de su
fe en Cristo, cumpliendo las promesas hechas en su nombre por sus padrinos el
día de su bautismo. Si el candidato entiende solamente la forma de lo que está
pasando al momento de su confirmación sin entender lo que debe pasar
internamente y personalmente, el acto tiene menos valor.
Dios nos creó con
mentes, y nosotros, los líderes cristianos, tenemos la responsabilidad de
llenar estas mentes con la verdad de la fe Cristiana, explicando a ellos lo que
son los fundamentos de la fe. La ignorancia crea sus propios problemas, y por
causa de nuestro deseo natural de aprender, llenamos nuestras mentes con
conclusiones falsas. En lugar de tener a personas bien centradas en su fe,
tenemos a personas que están más abiertos a responder a cualquier tontería,
poniendo en peligro su relación con Cristo.
La
Santa Eucaristía
Como ya expliqué en
cuanto al uso de música como una herramienta de evangelismo dentro de la
iglesia local, debemos orientar la Santa Eucaristía hacia el ministerio de
evangelismo.
Tenemos que recordar
que históricamente la liturgia ha tenido dos partes: El Ministerio de la
Palabra y La Santa Comunión. En el pasado, el Ministerio de la Palabra fue un
culto abierto a cualquier persona interesada en la fe Cristiana. Había un
tiempo de alabanza representada litúrgicamente por el Gloria en
el Libro de Oración Común, las lecturas Bíblicas, el Sermón, y las oraciones generales por el
pueblo reunido.
La Santa Comunión
originalmente fue solamente para las personas bautizadas – y así, debe ser. Es
un acto de fe hecho por los creyentes como el Cuerpo de Cristo. ¿Cómo puede una
persona no conversa recibir el Cuerpo de Cristo y su Sangre? Lastimosamente, la
Comunión ha sido hecho en el pasado como una herramienta de evangelismo. La
persona está recibiendo poco a poco a Cristo, dándole la oportunidad de crecer
en la gracia de Dios. Personalmente, tengo grandes problemas con esta actitud,
porque el Libro de Oración
Común dice:
"Los
Dones de Dios para el Pueblo de Dios. Tómenlos en memoria de que Cristo
murió por ustedes, y aliméntense de él en sus corazones, por fe y con
agradecimiento."
Pero, no es decir que
no podemos aprovechar de la presencia de nuevas personas para explicar a ellos:
"Si usted ha sido bautizado con agua en el nombre de la Trinidad y conoce
a Jesucristo como su Señor y Salvador, está bienvendo para acercarse a la mesa
y recibir la Santa Comunión." La ventaja de palabras como estas es que
otra vez siembra en la mente que somos una iglesia cristocéntrica y enfocada en
la necesidad de tener una relación personal con Él.
Visitas
pastorales
Para el pastor de la
iglesia, esta es una oportunidad clave para compartir la fe cristiana. Puede
ser por medio de una visita a un enfermo, a una persona en luto, una visita de
cortesía. Hay programas de evangelismo personal y en otro capítulo vamos a
desarrollar este tema. Pero, el punto es que cada vez que visitamos la casa de
otra persona – o visitamos a una persona internada en el hospital – debemos pensar
en la posibilidad de tener que evangelizarlo.
Un día un miembro de
nuestra iglesia y yo fuimos al hospital para visitar la hermana menor de un
miembro de la iglesia. Los médicos habían diagnosticado un tumor de un
centímetro en su cerebro. Iban a operarla para quitarlo. Un día antes de la
cirugía fuimos a su cama y primero la conocimos un poco. Después, pasamos a una
presentación del evangelio, modificándola a las necesidades de la muchacha.
Ella respondió a la invitación de aceptar a Cristo con gozo y alegría. Después,
la ungí por sanación.
El día siguiente, se
la operaron y no pudieron encontrar el tumor. Fui al hospital con otro miembro
que estaba en su séptimo año de estudios médicos. El leyó la tomografía tomada
una semana anterior. Había un tumor. Dios la había sanado.
Ella regresó a su
aldea para estar con su familia. Dos meses después, comenzó a tener dolores
fuertes en su cabeza. Encontraron otro tumor. Oramos por ella, pero
eventualmente ella murió. Salió de este mundo como un testigo fuerte de Jesucristo.
Mientras su familia se estaba descomponiendo, ella era un pilar de fuerza y
animaba a los demás miembros de su familia.
¿Qué habría pasado si
no hubiéramos presentado el evangelio? Quizás durante el tiempo de su agonía
habría estado llena de dudas y temores. La muerte habría sido algo desconocido.
Pero, ella murió en la expectativa de estar con Cristo como una hija de Dios.
Ella tenía la certeza de su fe y el Señor estaba con ella durante toda su
enfermedad.
¿Queremos la misma
cosa para nuestros congregantes? ¡Ojalá que sí!
Campañas
Evangelístcas y Conferencias
Una campaña
evangelística es una herramienta obvia de evangelismo. Sin embargo dentro de la
cultura episcopal no es algo que hemos utilizado mucho. Es algo que tiene mucho
valor.
Una campaña no
necesariamente añade muchos miembros a la congregación. Lo que pasa es que
provee un evento para movilizar toda la congregación. Es un evento enfocado en
el deseo de alcanzar a más gente en el nombre de Jesucristo. Mientras está
reclutando a los miembros, puede enseñarles algunos aspectos del ministerio de
evangelismo. Ellos pueden comenzar a orar fuertemente por el movimiento del
Espíritu Santo dentro de los corazones de familiares, amigos, colegas, etc.
Cuando sucede el evento, todos están listos para escuchar el mensaje.
El uso de conferencias
temáticas, también, puede ser una herramienta eficaz de evangelismo dentro de
la iglesia local. Temas sobre la vida familiar, como criar sus niños, etc.
atraen a mucha gente porque quieren saber. Debe incluir el mensaje del
evangelio dentro de las charlas, por que ¿cómo pueden padres de la familia
criar a sus niños con principios cristianos si no son creyentes?
Hojas
volantes y tratados
Una cosa que sirve
mucho es cuando repartimos tratados evangelísticos a las nuevas personas que
saben leer. Es muy bonito para un visitante recibir algo de la iglesia. Un
sobre puede contener:
1) Un tratado con el
evangelio
2) Una copia de uno de los cuatro evangelios
3) Un folleto sobre la
Iglesia Episcopal con las horas de la Santa Eucaristía y grupos celulares y
educación cristiana
4) Una tarjeta para llenar con sus datos personales que
puede utilizar para una visita evangelística.
Publicidad
Si existe en el
presupuesto, puede tener publicidad en los periódicos. Un rótulo visible y
llamativo es bueno, también. Busque un versículo bíblico evangelístico para
poner en el rótulo.
Ministerio
Radial
Un ministerio radial
puede servir también como una herramienta evangelística. Normalmente hay pocos
"paganos" que escuchan los mensajes. Pero, sirve como un instrumento
de publicidad para aumentar el conocimiento de la iglesia dentro de la
comunidad.
Entonces, estas son
solamente algunas sugerencias en cuanto a como desarrollar un ministerio de
evangelismo global dentro de la iglesia local.
1 -- Evangelism and the Sovereignty of God; J.I. Packer; IVP, Downers Grove, Illinois: 1961; p. 40.
John Macdonald is
Assistant Professor of Mission and Evangelism at Trinity, and is also Director
of Trinity’s Stanway Institute.
Our Lady of Guadalupe, Fresno, California
Avivamiento…Awakening
This last week I attended the ACNA’s provincial assembly in Asheville, North Carolina along with Fr. William and Anne Beasley and others from the Chicagoland area. I left from this gathering encouraged by what the Lord has done in these 3 years since the ACNA was formed and by the direction our movement is headed. Three main impressions have stayed with me from those days.
For