I remember an English Sunday school class I was leading with Hispanic high-school students, while their parents were in a Spanish service. We were just beginning the book of Mark and were going in turns with each person in the circle reading several verses of a chapter. One student began to read: “The beginning of the good news about Heysoos the Messiah…” pronouncing Jesus’ name as “Heysoos” the anglicized version of the Spanish Jesús. This was both shocking and eye opening to me. Why did he pronounce it that way? First, I realized that this was probably this kids’ first time reading the Bible in English. Although he had grown up going to church, it was all in Spanish (his parent’s language) and so he really hadn’t heard in English (his preferred language) much about Jesus. Second I realized that in many Hispanic families, boys are given the name “Jesús.” Living in the U.S. in an environment dominated by English and English speakers who can’t pronounce names in Spanish very well, Jesús ends up getting pronounced “Hay-soos.” It’s Jesus in Espanglish. This experience awoke me to the tensions and dynamics of the second generation experience.
Daniel Rodriguez, citing the Pew Hispanic Center states, surprisingly, that 62% of all Hispanics/Latinos in the U.S. are native born and that of these only 4% are Spanish dominant.
First generation Hispanics are Hispanics that have immigrated to the United States from another country and prefer their native language and culture. However, when these immigrants have children (second generation Hispanics) they, by the fact of growing up in an English dominant school system and culture prefer English, though they are usually bilingual. By the time the second generation has kids, their kids (third generation Hispanics) are fully integrated into American culture and usually don’t speak Spanish at all. It is not uncommon to find third-generation grandchildren who are unable to speak to their first generation grandparents. This happens across the board and is not unique to Hispanic immigrants. Think of all the Americans who are descended from Swedish, German, and Italian immigrants…how many of them still speak Swedish, German or Italian?
As we think of the future of the Latino church and of the Anglican Church in US in general, reaching second generation Hispanics and doing church in a way that ministers to their unique needs is must. At this year’s Caminemos Juntos gathering in Fresno, CA, we will be talking about how to reach this unique population. We will also have a special session for 2nd generation Hispanic youth and encourage all leaders who are coming to bring with them a youth representative from their church.
Resumen:
Me acuerdo de un estudio bíblico en ingles que yo estaba dirigiendo con un grupo de adolecentes hispanos mientras sus papás estaban en un servicio en español. Estábamos recién empezando a leer juntos el evangelio de San Marcos y me di cuenta de que la mayoría de estos estudiantes, aunque habían estado en la iglesia casi toda sus vidas, no conocían mucho de Jesús y mucho menos habían escuchado de él en ingles. El problema era que ellos habían pertenecido a una iglesia de habla hispana por casi todas sus vidas que hacía todo en español aunque su idioma preferido es el inglés. Estos jóvenes no habían sido discipulados y estaban a punto de desaparecer de la iglesia. Este es el reto generacional en la cual se encuentra la iglesia inmigrante en Norte América. Los hispanos de segunda generación, nacidos en Estados Unidos, prefieren el inglés y muchas veces no pueden leer o entender bien el español. Los cultos y servicios que han sido planeados para sus padres y abuelos (los de primera generación) no son relevantes para ellos. Cuando la segunda generación tiene hijos (tercera generación) estos Hispanos ya no hablan español.
En una encuesta a nivel nacional por el Pew Hispanic Center, se descubrió que 62% de Hispanos en USA son nacidos aquí y de ellos solo 4% prefiere el español.
Es tiempo que la iglesia latina empiece a darse cuenta de estos cambios. En la conferencia de Caminemos Juntos de este año estaremos hablando de cómo alcanzar la segunda generación de Hispanos que son el futuro de la iglesia. Tendremos también una sesión diseñada especialmente para los jóvenes de segunda generación y animamos a todos los que vienen que traigan a un joven de su iglesia también.
Me acuerdo de un estudio bíblico en ingles que yo estaba dirigiendo con un grupo de adolecentes hispanos mientras sus papás estaban en un servicio en español. Estábamos recién empezando a leer juntos el evangelio de San Marcos y me di cuenta de que la mayoría de estos estudiantes, aunque habían estado en la iglesia casi toda sus vidas, no conocían mucho de Jesús y mucho menos habían escuchado de él en ingles. El problema era que ellos habían pertenecido a una iglesia de habla hispana por casi todas sus vidas que hacía todo en español aunque su idioma preferido es el inglés. Estos jóvenes no habían sido discipulados y estaban a punto de desaparecer de la iglesia. Este es el reto generacional en la cual se encuentra la iglesia inmigrante en Norte América. Los hispanos de segunda generación, nacidos en Estados Unidos, prefieren el inglés y muchas veces no pueden leer o entender bien el español. Los cultos y servicios que han sido planeados para sus padres y abuelos (los de primera generación) no son relevantes para ellos. Cuando la segunda generación tiene hijos (tercera generación) estos Hispanos ya no hablan español.
En una encuesta a nivel nacional por el Pew Hispanic Center, se descubrió que 62% de Hispanos en USA son nacidos aquí y de ellos solo 4% prefiere el español.
Es tiempo que la iglesia latina empiece a darse cuenta de estos cambios. En la conferencia de Caminemos Juntos de este año estaremos hablando de cómo alcanzar la segunda generación de Hispanos que son el futuro de la iglesia. Tendremos también una sesión diseñada especialmente para los jóvenes de segunda generación y animamos a todos los que vienen que traigan a un joven de su iglesia también.
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